Südwestlich von Dillingham liegt im Norden der Bristol Bay das Walrus Islands State Game Sanctuary, ein abgelegenes, aus sieben kleinen Inseln bestehendes Schutzgebiet mit der größten Walross-Population in Alaska. Hochburg ist Round Island, wo im Sommer bis zu 14.000 Walross-Männchen rechtzeitig zur bevorstehenden Paarungszeit an den Felsstränden ihr Revier abstecken.
Im Wildschutzgebiet auch noch für andere Tiere Platz, unter anderem für mehrere hundert Steller-Seelöwen. Grauwale machen bei ihrer Wanderung im April und Mai hier Station, um sich in den fischreichen Gewässern für die Weiterreise zu stärken. Orcas, Buckel- und Minkwale können gelegentlich auf dem offenen Meer beobachtet werden. Auch Robben sind auf den Inseln beheimatet, außer auf Round Island.
Rotfüchse laufen den Besuchern regelmäßig über den Weg, im Sommer sieht man sie mit ihren Jungen. Im Sommer kehren Tausende von Seevögeln von ihren südlichen Winterquartieren auf die Inseln zum Nisten und zur Aufzucht ihrer Jungen zurück. Allein auf Round Island werden etwa 250.000 gezählt.
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Facilities
Einrichtungen
Besucher finden auf Round Island einen kleinen Campingplatz mit Toiletten und Holzplattformen vor, auf denen die Zelte aufgestellt werden können. Vom Campingplatz überblickt man die Bristol Bay in Richtung Kulukak Bay, wo oft Walrosse im Wasser zu sehen sind.
Auf schmalen Pfaden kann man die Nord- und Ostküste der Insel erkunden und großartige Ausblicke genießen. An manchen Stellen ist man gerade einmal zehn Meter oberhalb von schlafenden Walrossen entfernt. Die vielen Seevögel, die hier auf der Insel leben, sind allgegenwärtig.
Fees
Gebühren
Besucher auf Round Island brauchen entweder eine Camping-Erlaubnis für fünf Tage oder eine Genehmigung für einen Tagestrip. Diese Permits müssen für 50 Dollar im Voraus beim Alaska Department of Fish & Game (www.wildlife.alaska.gov/index.cfm?adfg=iroundi.main) beantragt werden.
Accessibility
Erreichbarkeit
Dillingham und Togiak sind die Ausgangspunkte zum Walrus Island State Game Sanctuary, das nur mit dem Boot zu erreichen ist. Dillingham hat eine tägliche Flugverbindung von/nach Anchorage. Veranstalter vor Ort bieten geführten Touren nach Round Island an.
For more information or a current list of commercial operators contact the Alaska Department of Fish & Game office (907-842-2334; www.wildlife.alaska.gov/index.cfm?adfg=refuge.rnd_is) in Dillingham.