Das Kenai National Wildlife Refuge ist eine langer, breiter Landstrich im Westen der Kenai Halbinsel. Er erstreckt sich auf einer Fläche von 8100 Quadratkilometern über die westlichen Gipfel der Kenai Mountains, bewaldete Ebenen am Cook Inlet, Flüsse, Sumpfgebiete und kettenförmig aneinander gereihte Seen. Begrenzt wird das Schutzgebiet im Osten vom Chugach National Forest, im Südosten vom Kenai Fjords National Park und im Süden vom Kachemak Bay State Park. Ursprünglich hießt der Park Kenai National Moose Range. Denn US-Präsident Franklin Roosevelt hatte die Region 1941 zum Schutzgebiet erklärt, um die kommerzielle Jagd auf Elche zu verbieten. 1980 erhielt der Park seinen heutigen Namen. Nicht zuletzt dank der guten Erreichbarkeit verzeichnet das Kenai National Wildlife Refuge eine halbe Million Besucher jährlich.
Das Wildnis-Schutzgebiet überrascht mit seiner landschaftlichen Vielfalt und seinem Tierreichtum. In den Bergregionen jenseits der Baumgrenze halten sich Bergziegen, Dallschafe, Karibus und Vielfraße auf. In den tiefer gelegenen Nordwäldern ziehen Elche, Wölfe, Schwarzbären, Braunbären und Luchse umher. Viele Seen und Flüsse gehören zum Schutzgebiet, unter anderem der Kenai River, wo es die meisten und größten Lachse der Welt gibt. Der Rekord-Lachs, der 1985 aus dem Fluss gezogen wurde, wog unglaubliche 44 Kilo.
Map Scroll/Pan
Deaktiviert Aktiviert
Facilities
Einrichtungen
Das Kenai National Wildlife Refuge Visitor Center an der Ski Hill Road bei Soldotna ist ein hervorragendes, familienfreundliches Besucherzentrum mit interessanten Darstellungen über den Lebenszyklus von Lachsen. Außerdem werden spannende Natur- und Tierfilme gezeigt. Am Center beginnen zwei kürzere Rundwege, die durch den Wald zur Aussichtsplattform am Headquarters Lake führen.
Im Naturschutzgebiet gibt es 13 gut eingerichtete Campingplätze entlang der Skilak Lake Loop Road und der Swanson River Road, die meisten liegen an einem der Seen mit Zugang zu Bergwanderwegen und Angelplätzen. Es gibt auch 14 öffentlich zugängliche Hütten, die man mieten kann und mit dem Boot oder Wasserflugzeug erreicht. Einige Hütten sind auch von der Straße aus zu Fuß zu erreichen. Es gibt eine 320 Kilometer umfassendes Wanderwegenetz, die Trails sind in puncto Schwierigkeit und Lände sehr unterschiedlich. Manche führen am Fluss entlang, andere winden sich durch Wälder bis weit über die Baumgrenze hinaus. Die meisten Trails sind als Tagestouren angelegt, aber man kann unterwegs auch im Zelt übernachten.
Fees
Gebühren
Im Kenai National Wildlife Refuge werden lediglich fürs Übernachten und die Hütten Gebühren erhoben. Hütten-Reservierungen nimmt das Kenai National Wildlife Refuge Visitor Center entgegen.
Accessibility
Erreichbarkeit
Das Kenai National Wildlife Refuge wird vom Sterling Highway durchtrennt, der das Naturschutzgebiet bei Mile 55 erreicht. Man gelangt auch auf der Skilak Lake Loop Road, der Swanson River Road, der Swan Lake und der Funny River Road in den Park. Die nördliche Grenze liegt nur 32 Kilometer Luftlinie von Anchorage entfernt. Der Zugang ist auch über Flüsse und mit dem Wasserflugzeug möglich, die auf den Seen landen können.
For more information or to reserve a public-use cabin contact the Kenai National Wildlife Refuge Visitor Center (907-262-7021, 877-285-5628; kenai.fws.gov) in Soldotna.