Travel Alaska - Chugach State Park

Gleich hinter der Stadtgrenze von Anchorage beginnt der drittgrößte State Park in Amerika. Er bietet eine Fülle von Freizeitmöglichkeiten, angefangen von Bergwandern, Klettern, über Skifahren und Snowmobilfahren bis hin zu Camping und zur Wildtierbeobachtung. Der Chugach State Park hangelt sich die Chugach Range entlang, die sich 320 Kilometer entlang der Küste von Anchorage bis nach Kanada zieht. Im Park mit seinen 1638 Quadratkilometern würden New York und Los Angeles bequem Platz finden. Er ist größer als das gesamte Park-Netz in 47 anderen US-Bundesstaaten.

Der Park ist ein botanischer Lebensraum für Hemlock-Wälder, Sumpfgebiete, Tundra, Flüsse und Seen, Küsten-Feuchtgebiete und sogar Meer, da der Park an seinem südlichen Ausläufer über den Turnagain Arm reicht. Mehr als 45 Tierarten leben im Chugach State Park, darunter nahezu das gesamte Potpourri von Alaskas Landtieren. Nur Karibus, Moschusochsen und Eisbären sucht man hier vergeblich. Braunbären und Elche sind in großer Anzahl im Park unterwegs, nicht selten tauchen sie sogar in den Wohngegenden von Anchorage auf. Biologen zählen schätzungsweise 1000 Elche, 40 Braunbären, 2000 Dallschafe, ein Wolfsrudel, einige Luchse, Bieber, Flussotter, Füchse und Bergziegen.

In Alaska gibt es abgeschiedenere Wildnisgebiete als Chugach. Aber kein State Park auf der Welt kann mit einer so großen Vielfalt an Wildtieren aufwarten – und liegt praktisch vor der Haustür der Metropole Anchorage. Die leichte Zugänglichkeit ist nur einer der großen Pluspunkte für den Chugach State Park. Von 16 Trail-Startpunkten aus kann man auf 110 Wanderwegen, die ein 850 Kilometer umfassendes Bergwandernetz erschließen, den Park erkunden.

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Facilities

Einrichtungen
Es gibt einige Campingplätze in Eagle River, Eklutna Lake und Bird Creek sowie Hütten am Eklutna Lake. Am Eagle River Nature Center kann man außer in Hütten auch in Jurte-Zelte übernachten.

Der Eagle River Campingplatz liegt 20 Kilometer nördlich von Anchorage am Glenn Highway und 1,6 Kilometer vom Ort Eagle River entfernt. Es gibt 57 Stellplätze mit Blick auf Eagle River, mit einem Picknick-Bereich, Feuerstellen, Wasser, Toiletten und eine Abfallstation. Der Platz ist zum Angeln, Kajakfahren und Rafting sehr beliebt. Eine Reihe von örtlichen Outdoor-Veranstaltern bieten Rafting- und Kajak-Exkursionen auf dem Fluss an, dessen Schwierigkeitsgrad von Klasse I bis Klasse IV reicht. Ganz in der Nähe ist das Eagle River Nature Center (Tel. 907-694-2108), das alle erdenklichen Informationen zur Wildtierbeobachtung bereithält. Das Center ist auch der nördliche Endpunkt des National Historical Iditarod Trail, eines 40 Kilometer langen Wanderwegs vom Park nach Girdwood.

Eklutna Lake, 40 Kilometer nordöstlich von Anchorage gelegen, ist ein landschaftlich wunderschönes Tal mit ganzjährigen Freizeitmöglichkeiten. Eine 16 Kilometer lange Straße führt vom Glenn Highway zum Campingplatz in Eklutna Lake mit Möglichkeiten zum Bergwandern, Angeln, Kajak- und Kanufahren. Der elf Kilometer lange Eklutna See entstand, nachdem sich der Eklutna Gletscher zurückgezogen hatte. Gletscherflüsse füllten das Tal auf, das er zurückgelassen hatte. Der Campingplatz liegt am westlichen Ende des Sees, zwei weiter abgelegene Campingplätze sind zu Fuß oder mit dem Mountainbike auf dem Lakeside Trail bei Mile 8.8 und Mile 11 zu erreichen.

Der Bird Creek Campground liegt am Seward Highway, 32 Kilometer südöstlich von Anchorage, und bietet 28 Stellplätze mit herrlichem Blick auf den Turnagain Arm. Von den Wanderwegen aus lassen sich gelegentlich Belugawale beobachten, die sich häufig im Turnagain Arm aufhalten. Bird Creek ist ein beliebter Fluss zum Lachsangeln. 17 Kilometer weiter südlich am Seward Highway gelangt man zur McHugh Creek Picnic Site. Hier kann man sich tagsüber zum Picknicken aufhalten oder zu einer Bergwanderung aufbrechen. Weiter in Richtung Anchorage am Seward Highway liegt das Potter Section House. Das restaurierte Gebäude gehörte früher zur Alaska Railroad und wird heute vom Chugach State Park genutzt. In einem historischen Zugwaggon ist das Kenai Peninsula Visitor Center untergebracht.

Äußerst beliebt bei Bergwanderern ist das Hillside Trail System mit gut einem Dutzend markierter Wanderrouten – und das gerade einmal 20 Autominuten von Downtown Anchorage entfernt. Einige Trails sind auch für Mountainbiker geeignet, während im Winter hier Langläufer und Schneeschuhwanderer durch die Gegend streifen. Die populärsten Routen sind der Flat Top Mountain Trail und der Wolverine Peak Trail. Beide Trails offerieren spektakuläre Ausblicke auf die Umgebung – an klaren Tagen bis zum Mount McKinley.

Fees

Gebühren
Die meisten Parkplätze im Chugach State Park erheben eine Parkgebühr. Auch Übernachtungen in Zelten sowie in Hütten und Jurte-Zelten am Eagle River Campingplatz sind kostenpflichtig, ebenso die Benützung der Abfallstation. Stellplätze am Eagle River Campingplatz können im Voraus reserviert werden (Tel. 907-694-7982), während die Reservierung der Hütten und Jurte-Zelte über das parks reservation system läuft.

Accessibility

Erreichbarkeit
Eagle River und Eklutna Lake sind von Anchorage aus auf dem Glenn Highway zu erreichen. Bird Creek, das Potter Section House und die Turnagain Arm Trails erreicht man von Anchorage aus auf dem Seward Highway. Ein Busshuttle bietet die Fahrt zum Ausgangspunkt des Hillside Trail Wanderwegenetzes an.

For more information contact the Chugach Area Office of the Alaska State Parks in the Potter Section House or the Anchorage Convention and Visitors Bureau (907-276-4118).