Nenana, etwa über 88 Kilometer südlich von Fairbanks am George Parks Highway gelegen, war während des Baus der Alaska Railroad ein Baustellen-Camp und genießt einen Ruf, der größer ist als seine Einwohnerzahl.
Über Nenana
Nenana zählt nur wenige hundert Einwohner, ist aber wegen des gleichnamigen Wettspiels – des Nenana Ice Classic - von Ketchikan bis Barrow in ganz Alaska bekannt. Jeden Winter wird ein hölzerner Tripod auf dem zugefrorenen Nenana River, der direkt beim Ort vorbeifließt, platziert. Gegen einen Wetteinsatz von 2 US$ darf man raten, wann das Eis im Frühjahr brechen wird. Das Nenana Ice Classic ist eine Art Lotterie (die es sonst in Alaska nicht gibt), bei der es normalerweise über USD 300.000 zu gewinnen gibt.
Nenana ging auch als die Stelle in die Geschichte ein, wo US-Präsident Warren G.Harding 1923 den letzten – einen goldenen - Nagel in die Schienen der Alaska Railroad schlug und so die Fertigstellung der Strecke markierte. Nenana entstand 1916 als Baustellen-Camp während der Streckenlegung für die Alaska Railroad; technische Mitarbeiter beim Bau der Strecke zwischen Seward und Fairbanks erfanden die Nenana Ice Classics.
Aktivitäten
In Vorbereitung auf die Ankunft von Präsient Harding wurde 1923 an der A Street der Nenana Bahnhof gebaut. 1988 aufwendig restauriert und inzwischen im National Register of Historical Sites vermerkt, beherbergt das imposante Gebäude heute das Alaska State Railroad Museum mit Erinnerungsstücken aus der Zeit des Eisenbahnbaus und einheimischem Kunsthandwerk. Östlich vom Bahnhof erinnert ein Denkmal daran, dass Präsident Harding hier den goldenen Nagel einschlug und so die Fertigstellung der Eisenbahnstrecke signalisierte.
Ebenso sehenswert ist das Nenana Visitor Center, ein Blockhaus mit Rasendach, auf dem im Sommer Blumen in vielen Farben blühen. Im Alfred Starr Cultural Center and Museum sind Informationen zur Kultur der hiesigen Athabascan Ureinwohner zu finden sowie charakteristische Perlenarbeiten, für welche die Athabascans bekannt sind.